在汉语中，别墅，指住宅外另置的园林游息处及其建筑物，亦称别业。“别墅”，望文生义就是第二居所。
　　我们现在所说的“别墅”，在国外说的是两种物业类型：HOUSE和VILLA。直译的话，HOUSE是“房子，住宅”，而VILLA才是“别墅”。HOUSE是第一居所，是家，属于现实生活；VILLA是SECONDHOME——第二居所，竟与中国人的定义不谋而合——别墅(villa)，是家宅以外用来享受“心之养护”的地方，与精神情感的关联更大。
　　与普通住宅相比，别墅，除了基本的居住功能之外，还有——诗意和理想的寄托，不仅是“身”的放置，更是“心”的收藏。
　　中国人对山水、田园、庭院……一直有着严重的精神依恋，“天人合一”，与自然对话，几乎成为每个中国人的生活理想。仁者乐山，智者乐水，山地别墅、流水别墅由此而生……
　　“墅”，最初的本意就是田野的草房，据说西方的别墅，原型也本是守林人的木屋。所以，真正的别墅（VILLA）必须建在山野之间，要因景、因地制宜，布局灵活，结构简洁，传说西晋的石崇有一处金谷别墅，是他与王恺斗富的硬件之一，筑园建馆，室内装饰极尽铺张奢华，其实对别墅的精神而言，是一种背离。
　　现实中很多别墅，都远远偏离了别墅最初的本意。戴维营，原为美国联邦政府工作人员及其家属的休假地——“卡托克廷山庄”，后罗斯福将其作为总统避暑别墅和休养地。通往戴维营的山道口最初只横有一根原木，由一名海员（后来换成海军陆战队队员）把守，后来，原木换成了高大的铁门，并有众多警卫，山道口一块牌子，赫然写着:“禁止停车、减速和转弯！不得观望！”如今的戴维营，更像座监狱。
　　有人说别墅是西方的，其实中国人更加深邃地懂得“别居”的意义。园明园，当年就是乾隆的一处“别业”，经过难以承受的历史沧桑后，现只有“遗址”了，却越发成为中国人的灵魂家园。
　　中国古代早就出现了别墅。
　　东晋名相谢安，是最理解别墅要意的人。别墅，几乎成为他一生中最重要的人生“道具”。谢安41岁前只做了一个月的官，后长期隐居在东山的“别墅区”里，游山水，吟诗文，“高卧东山”，拒受尚书郎。当时，王羲之、孙绰、阮裕、许询等名士在东山中皆有居室，如在今天，东山就是一个别墅区。41岁时，谢安出仕，成一代名相，“东山再起”由此而来。
　　谢安出仕后对东山念念不忘，耗资在首都建康(今南京)附近，仿照东山形式“又于土山营墅，楼馆林竹甚盛，每携中外子侄往来游集，”(事见《江南通志》、《晋书》)。晚年，他率领谢氏家族仍回归东山。
　　另外，谢安“遥控”指挥淝水之战，以八万胜符坚百万，“弈棋退敌”时，又大演“别墅戏”，“……安遂命驾出山墅，亲朋毕集，方与玄围棋赌别墅。……安顾谓其甥羊昙曰：‘以墅乞汝。’”——大敌当前，竟羸了平日棋力高于自己的谢玄。
　　别墅，从诞生之日起，就是一处暂时脱离之所，“偷得浮生半日闲”可谓人生一大快事。无论是情场失意，还是官场过于得意……一切都可以成为独自偷欢的理由。我们终不能判明：别墅，究竟能收容多少复杂的心事？居于其间的人，是意欲归隐田园，还是图谋“东山再起”。
　　 有人总结说，如果你在乡间有一座大房子符合，以下三条标准，就和别墅的真谛“庶几近之”了：一、闲着的时候比用的时候多；二、朋友去过的次数比你去过的次数多；三、佣人呆在里面住的时间要比你呆的时间多。
　　别墅，满足正常人生的几次撒把要求。
　　那么，相对于一座城市，另一城市就是一座别墅，比如，长沙之于深圳。
　　如果一个深圳人在长沙有一幢别墅，进可仕，退可隐，把心悄悄收藏，那一份暗暗的喜悦，就如鱼归水里，鸟在天上。